L’humour est, selon le Petit Robert, une « forme
d’esprit qui consiste à présenter la réalité de manière à en dégager les
aspects plaisants et insolites. » Au sens strict, on distingue l’humour,
manière de faire rire de soi, et l’esprit, manière de faire rire des autres.
L’humour, au sens restreint qui est celui retenu par Freud,
fait partie des mécanismes de défense les plus efficaces, pratiquement en toute
circonstance. Il nous permet de faire face aux dépits, aux angoisses, aux
désespoirs même, bref aux aléas de la vie, et en plus il est capable de transformer
en sourire ou en rire les énergies négatives qui montent parfois en nous.
Ainsi, beaucoup s’accordent pour affirmer que l’humour, accompagné du rire qui
lui est étroitement associé, joue un rôle essentiel dans l’équilibre de la
personne : il libère les tensions et préserve notre santé. Les recherches
médicales ont montré que l’humour et le rire participaient, entre autres, à la
décontraction des muscles, à la réduction des hormones de stress, à
l’amélioration du système immunitaire et à la réduction de la douleur.
L’humour est comme la goutte d’huile dans les rouages de la
relation : il permet souvent d’en améliorer la qualité, que ce soit dans
les relations familiales, amicales ou professionnelles. Dans des situations
risquant de virer au conflit, l’humour peut être utilisé pour « calmer le
jeu » : une plaisanterie bien choisie et lancée au bon moment peut
réduire les tensions et détendre l'atmosphère. Il est parfois plus aisé de
faire passer des messages, jugés nécessaires mais a priori désagréables, en
pratiquant l'humour.
Cette pratique de l’humour améliore l’estime de soi :
en émettant telle plaisanterie qui a fait mouche, j’ai fait œuvre de création,
je me sens plus intelligent, je me dis que je peux en être fier. Et cela
d’autant plus que j’ai transgressé les lois de la logique, vaincu une certaine
censure, retourné une situation angoissante ou déprimante.
Quant à l’autodérision, elle permet de ne pas trop me
prendre au sérieux et de désamorcer l’agressivité d’autrui. Ceux qui sont
capables d'autodérision sont souvent capables également de se remettre en
question.
Selon Freud, l’humour, de la même façon que les rêves, nous
permet de libérer impunément nos pulsions les plus inavouables, sans que notre
gendarme intérieur, le surmoi, ne s’en offense. Il permet ainsi d’exprimer ce
qui ne peut être dit ou mis en actes : nos envies de meurtre, nos fantasmes
les plus cruels, notre mépris de l’autre, etc.
L’humour peut être utilisé selon différents objectifs ;
il peut, par exemple, être employé comme outil pédagogique ou militant.
D’ailleurs, le sens de l’humour est un pouvoir largement utilisé par les
personnages publics : le pouvoir de mettre les rieurs de leur côté.
L’humour s’apprend à tout âge ; si j’en suis dépourvu,
je peux, pour m’exercer, imaginer des situations cocasses, insolites, là où
justement les choses sont difficiles à vivre. L’humour m’aidera à prendre de la
distance par rapport à ce que je vis pour y donner de la légèreté.
Renaud Cherel
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