Nos mains

Nos mains sont des outils, des instruments qui nous caractérisent en tant qu’êtres humains – même si quelques animaux en sont également pourvus. Nos mains, incroyablement sophistiquées, nous permettent à la fois de nous renseigner sur notre environnement, de communiquer avec autrui, d’agir matériellement, de transformer le monde.

Mains dessinant (M.C. Escher)

Nos mains, parcourues par un dense réseau de nerfs, nous renseignent sur la forme des objets, sur l’état de leur surface, lisse ou rugueuse, chaude ou froide, sur leur poids et leur densité. Ces informations viennent compléter celles apportées par nos autres sens pour nous construire une idée du monde qui nous entoure.

Nos mains participent de façon très importante à notre communication non verbale et donnent des indices sur notre état de stress ou d’insécurité. Les gestes de la main sont très visibles et significatifs et donnent une indication sociale et culturelle sur la personne. Par exemple, la gestuelle des méditerranéens est plus ample et plus démonstrative que celle des gens du Nord. Dans le détail, les gestes de la main révèlent notre état d’esprit : main incertaine, qui frotte le cou, ou doigts qui triturent le menton ; main impérieuse, levée pour dire « en avant ! » ou « suivez-moi ! » ; mains ouvertes en accueil, mains qui cajolent, mains qui caressent, mains qui protègent ; mains levées en signe d’apaisement, mains jointes qui implorent, mains qui se tordent de douleur ; mains fermées qui gardent, mains serrées de colère, poings levés de revendication ou de défi. Main pensive sous le menton, main sur le front dans l’effort de la réflexion, doigts qui enroulent une mèche de cheveux pendant que la pensée vagabonde. Mains baladeuses. Mains derrière la nuque en signe de détente. L’index levé pour expliquer, pour demander l’attention ou agité de droite et de gauche pour appuyer une interdiction.

Nos poignées de mains peuvent aussi en dire long sur nous : pour une majorité de gens, une poignée de mains molle traduit un manque de caractère ; si elle est ferme, au contraire, elle révèle une personne franche et directe. Moite, elle est un signe d’anxiété ou de nervosité ; brève, elle indique de la vivacité d’esprit alors que longue – mais pas trop – elle est ressentie comme chaleureuse et compatissante.

Enfin, nos mains sont nos principaux instruments d’action pour transformer le monde. Dirigées par notre pensée, ce sont nos mains qui nous permettent collectivement d’assembler des éléments, de bâtir, de construire la plupart des objets présents dans notre environnement. Dans notre société actuelle, les outils et les machines ont incroyablement démultiplié notre pouvoir d’action.

Cependant, même lorsque ce sont des robots télécommandés, beaucoup de nos machines représentent des prolongements de nos mains. Par exemple, la main qui fouillait le sol à la recherche de graines ou de tubercules a été remplacée par la pelle et la pioche, outils substitués à leur tour par la pelleteuse. La main du potier qui fabriquait des jarres a été transformée en une machine complexe capable de sortir des milliers de boîtes en plastique par heure.

Quant à moi, que fais-je de mes mains ?

Etudes de mains (dessin R. Cherel)

Renaud CHEREL

Poésie
J'ai réécrit ce texte en forme de poème (janvier 2013) :

Nous disposons d’outils, de très beaux instruments 

qui nous caractérisent en tant qu’êtres humains : 

outils sophistiqués, qui matériellement

nous connectent au monde : il s’agit de nos mains.

Sources d’information sur ce qui nous entoure :

la forme des objets, leur état de surface 

– c’est lisse ou bien rugueux, c’est léger ou bien lourd,

c’est chaud ou bien c’est froid, c’est solide ou ça casse –

elles nous aident à construire notre carte du monde. 

Elles sont aussi moyens de communication

en complétant nos mots de façon très profonde.

Le langage des mains donne une information 

sur notre état de stress ou d’insécurité,

ou réciproquement, notre sérénité. 

Ainsi à leur façon nos mains prennent leur part

du langage corporel, ou langage non verbal,

qui parle assurément et s’exprime sans fard,

et qui souvent dénonce notre milieu social.

C’est vrai que notre accent trahit nos origines,

le milieu et le lieu d’où nous sommes natifs ;

mais par nos mouvements, plus qu’on ne l’imagine

le langage du corps est très explicatif.

En les voyant bouger on peut dire d’emblée :

« Ceux-ci sont gens du Sud, ils occupent l’espace

et se font remarquer par leurs gestes enflés, 

et ceux-là sont du Nord, qui prennent moins de place ;

leurs gestes retenus, leur présence discrète 

ne révèlent en rien leurs pensées plus secrètes. » 

Voyez comment nos mains révèlent notre humeur :

l’un se frotte le cou pour dire l’incertitude,

de même que celui, malgré son air charmeur

qui frotte son menton et par son attitude

se pose des questions. Et celui qui, très sûr

de lui, de ce qu’il veut, montre en levant la main

fort impérieusement d’un geste qui rassure

qu’avec lui nous aurons de nouveaux lendemains.

Mains ouvertes en accueil, mains douces et caressantes

au pouvoir de masser, mains sachant cajoler,

mains jointes qui implorent ou encore mains puissantes,

capables de frapper, ou de tout contrôler

mains tendues qui protègent, mains fermées qui conservent,

ou mains pleines de cals comme des mains qui servent…

Poing levé de colère, de revendication,

poing rebelle fermé ou doigt accusateur,

main posée sur le front marquant la réflexion

ou crispée au contraire, mains tordues de douleur… 

index levé bien haut pour avoir la parole,

demander attention pour poser sa question,

de la part de l’élève sur les bancs de l’école

ou de son professeur, dans son explication…

plus que simples outils, nos mains assurément

expriment à l’envi la palette subtile 

de tous nos ressentis et de nos sentiments ;

non seulement cela, mais encore, semble-t-il,

elles peuvent aisément dire nos volontés

sans la nécessité de trop en raconter. 

On sait que nos poignées de main en disent long

sur nous, sur nos tensions et notre caractère 

sur nos motivations et ce que nous voulons :

si la main est trop molle, ce peut être un critère

pour dire de son auteur que très probablement

il ne déborde pas d’une intense énergie ;

la main ferme au contraire indique fréquemment

une personne franche, directe, qui agit.

moite, elle peut montrer de la nervosité

(à moins que ce ne soit par la température

élevée en ce lieu). La poignée limitée

dans le temps est l’indice d’un esprit vif et sûr.

Tenue plus longuement, elle sera ressentie

comme émanant d’un être humain qui compatit.

Nos mains sont nos outils pour transformer le monde,

nos meilleurs instruments pour la mise en action

de nos projets divers, de nos idées fécondes

individuellement, ou en association

avec d’autres, et bâtir, assembler et construire

la plupart des objets qui vont constituer

notre environnement. Le progrès va conduire

à démultiplier et à évaluer

cette capacité ; et par l’intermédiaire

des machines et outils inventés dans l’Histoire

notre pouvoir d’action est extraordinaire

aujourd'hui. Mais pourtant il ne nous faut pas croire

que tout est accompli : un jour s’ouvre demain.

Qu’ai-je encore à construire ? Que fais-je de mes mains ?

Pour aller plus loin...
J'ai réuni dans le tableau ci-dessous (non exhaustif) quelques expressions françaises utilisant  le mot "main" :

Expressions	Signification	Domaine
À main levée	- Fait en ne posant pas la main, d’un seul trait (dessin, schéma) ; - rapidement	Habileté, compétence
À mains nues	Sans gants ou accessoires	Habileté, compétence
À pleine(s) main(s)	En tenant fermement d’une seule main (des deux) ; largement	Manière de faire
Applaudir des deux mains	Approuver entièrement	Relationnel
À portée de main	À faible distance, sur soi	Prendre / Recevoir
À quatre mains	Joué (ou à jouer) par deux personnes sur le même clavier	Manière de faire
Attaque à main armée	Attaque par des personnes armées	Manière de faire
Aux innocents les mains pleines	Les simples sont heureux dans leurs entreprises.	Réussite / Échec
Avoir des mains de beurre	Laisser tout échapper	Habileté, compétence
Avoir des mains en or	Être très habile	Habileté, compétence
Avoir deux mains gauches	Être maladroit	Habileté, compétence
Avoir du sang sur les mains	Être coupable d’un meurtre	Conflit
Avoir/ tenir en main	Maîtriser, mener à sa guise	Réussite / Échec
Avoir la haute main	Diriger quelqu’un, quelque chose	Pouvoir
Avoir la main	Aux cartes : être le premier à jouer	Technique
Avoir la main baladeuse	Profiter de la proximité de quelqu’un  pour le toucher	Prendre / Recevoir
Avoir la main heureuse/ malheureuse	Avoir agi à bon/ mauvais escient	Réussite / Échec
Avoir la main leste	Être enclin à frapper	Conflit
Avoir la main lourde	Frapper avec force; punir sévèrement	Conflit
Avoir la main ouverte	Être généreux	Aider/ Donner
Avoir la main prompte	Être enclin à frapper	Personnalité
Avoir la main sûre	Faire avec assurance et précision	Habileté, compétence
Avoir la main verte	Être doué pour le jardinage	Habileté, compétence
Avoir le cœur sur la main	Être généreux, attentionné, à l'écoute de l'autre	Personnalité
Avoir les mains crochues	Être avare, avide	Personnalité
Avoir les mains libres	N’avoir aucune contrainte	Liberté / Contrainte
Avoir les mains liées	Être contraint	Liberté / Contrainte
Avoir les mains nettes/ propres	Ne rien avoir à se reprocher, avoir la conscience tranquille	Relationnel
Avoir sous la main	Avoir à sa portée, à sa disposition	Pratique
Avoir un poil dans la main	Être paresseux	Courage
Avoir une belle main	Avoir une belle écriture	Habileté, compétence
Avoir une main de fer dans un gant de velours	Avoir une ferme autorité sous une apparente douceur	Relationnel
Balayer d’un revers de main	Réfuter, ne pas prendre en considération	Relationnel
Battre des mains	Applaudir	Relationnel
Céder/ passer la main	- Aux cartes, passer son tour ; - abandonner, déléguer	Relationnel
Changer de mains	Passer d'un possesseur à un autre	Relationnel
Claquer, craquer, péter dans les mains (familier)	Disparaître, mourir	Habileté, compétence
Clés/ clefs en main	Prêt à l’usage	Technique
Comme les cinq doigts de la main	Être inséparables, être très unis	Relationnel
Coup de main	- Attaque rapide ; - aide momentanée ; - façon adroite de procéder	Habileté, compétence
Cousu main	Fait très soigneusement	Habileté, compétence
De la main à la main	Sans intermédiaire, sans formalité	Aide/ Don
De longue main	Travaillé, préparé depuis longtemps	Temps qui passe
De main de maître	Avec habileté, maestria	Habileté, compétence
De première main	Directement, à la source	Technique
De seconde main	- Par l’intermédiaire d’autres - d’occasion	Technique
Demander/ obtenir la main	Demander en mariage/ avoir la permission d’épouser	Relationnel
Donner la main	- Tenir quelqu’un par la main ; - aider	Relationnel Aider/ Donner
Donner la main/ un coup de main	Aider	Aider/ Donner
Donner/ mettre la dernière main	Terminer, achever, finir	Temps qui passe
En main(s) propre(s)	Directement au destinataire	Relationnel
En mettre sa main à couper	En être sûr, avoir la conviction	Opinion
En mettre sa main au feu	Affirmer avec ardeur, en jurer, en être sûr	Opinion
En un tour de main	Très rapidement	Habileté, compétence
En venir aux mains	Se battre, porter des coups	Conflit
Être en (de) bonnes mains	être confié à une personne responsable et compétente	Aider/ Donner
Faire des pieds et des mains	Faire tous les efforts pour y arriver	Habileté, compétence
Faire la main, être à la main	(Jeux de cartes) distribuer des cartes, être banquier	Habileté, compétence
Faire main basse sur	Prendre, emporter, voler	Prendre / Recevoir
Fait (à la) main	Fait sans l’aide de machines	Habileté, compétence
Flanquer sa main (familier)	Donner une gifle	Conflit
Forcer la main	Obliger, contraindre	Pouvoir
Frein/ levier à main	Qui fonctionne à la main	Technique
Haut les mains ! Les mains en l’air !	Sommation à quelqu’un que l’on menace d’une arme à feu	Conflit
Homme à toutes mains	Capable de faire divers travaux	Habileté, compétence
Homme de main	Qui exécute de basses besognes, ou criminelles, pour autrui	Relationnel
Ils peuvent se donner la main	Ils se valent, ils peuvent être mis dans le même sac	Relationnel
La main de Moscou	Le pouvoir occulte	Pouvoir
La main lui démange	Il a grande envie de frapper	Conflit
La main sur son cœur	Protester de sa sincérité, de son innocence	Relationnel
Les mains dans les poches	Sans rien faire, ou sans effort	Habileté, compétence
Les mains vides	Sans rien à offrir/ sans avoir rien obtenu	Relationnel
Lever, porter la main sur quelqu’un	Battre quelqu’un	Conflit
Lier les mains	Réduire à l’inaction	Relationnel
Main courante	Registre d’opérations, de faits	Technique
Main dans la main	Ensemble, en parfait accord	Relationnel
Manger dans la main de quelqu’un	Être soumis à quelqu’un	Pouvoir
Mettre la main à la pâte/ à la charrue	Commencer soi-même un travail	Temps qui passe
Mettre la main au collet	Saisir de force, appréhender quelqu’un	Prendre / Recevoir
Mettre la main sur	- Découvrir, trouver - prendre, s’emparer de	Prendre / Recevoir
Mettre un marché en mains	Proposer un marché	Relationnel
Montre en main	En mesurant le temps avec précision	Temps Qui Passe
Ne pas y aller de main morte	- Frapper rudement ; - exagérer	Conflit
Parler avec les mains	- Agiter les mains en parlant - utiliser le langage des signes	Relationnel
Passer la main	Abandonner, renoncer	Relationnel
Passer la main dans le dos	Flatter	Relationnel
Perdre la main	Perdre l’habitude de faire	Habileté, compétence
Petite main	Apprentie couturière, ouvrière débutante	Habileté, compétence
Poignée de main	Geste par lequel on serre la main de quelqu’un en salut amical	Relationnel
Politique de la main tendue	Politique de réconciliation	Aider/ Donner
Prendre en main	Se charger de	Action
Prendre la main dans le sac	Surprendre quelqu’un sur le fait	Relationnel
Prendre son courage à deux mains	Se décider à agir malgré la difficulté, la peur, la timidité	Action
Prêter la main	- Apporter de l’aide - être complice	Aider/ Donner
Prêter main forte	Aider, contribuer à	Aider/ Donner
Réussir haut la main	Réussir facilement	Réussite / Échec
Rien dans les mains, rien dans les poches	Formule indiquant qu’on ne dissimule rien	Relationnel
Sac à main	Sac qui se tient à la main	Technique
Se faire la main	S’exercer	Habileté, compétence
Se frotter les mains	Se réjouir, exprimer son contentement	Émotion
Se prendre par la main	S’obliger à faire quelque chose	Prendre / Recevoir
Se salir les mains	Se compromettre	Action
S’en laver les mains	Décliner toute responsabilité	Relationnel
Sous main	En secret	Relationnel
Tendre la main	- Avancer la main pour saluer ; - offrir à quelqu’un son aide, son amitié	Relationnel Aider/ Donner
Tendre une main charitable/ secourable	Venir en aide, au secours de	Aider/ Donner
Tomber aux/ entre les mains de	Se retrouver sous le pouvoir de quelqu’un	Pouvoir
Tour de main	Savoir-faire, compétence	Habileté, compétence
Une main devant, une main derrière	Complètement démuni après avoir tout perdu	Réussite / Échec
Voter à main levée	Voter en levant la main pour se prononcer	Action

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